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蘋果將於下星期三在美國三藩市舉行產品發布會，稱會有「最新發明」展出，美國霍士電視台表示，萬眾期待的蘋果觸控式平板電腦（Tablet）將於當日面世，預料售價在7800港元以下。《華爾街日報》披露，蘋果將藉著平板電腦伙拍出版商，全力進軍電子書市場，推動數碼書刊閱讀革命！

蘋果周一發出邀請函，邀請記者出席在當地時間下周三早上10時（香港時間下周四清晨2時）舉行的發布會，「來看看我們的最新創作」。蘋果公司一如既往故作神秘，但當日公布平板電腦的呼聲甚囂塵上。網站247WallSt.com的分析師麥金太爾（Douglas McIntyre）說：「如果會上沒有平板電腦的話，看著（蘋果）股價跌10%吧！如果喬布斯沒有拿著平板電腦現身，就會跌15%！」

料兼容iPhone 10萬應用程式

由於蘋果一向將產品資料保密，外界在公司正式公布前，只能猜測產品的規格。《華爾街日報》報道，這部彩色多媒體播放器熒幕將有10到11吋大，容許用家上網、聽歌、看電影或電視節目，同時可充當電子書及報紙閱讀器。報道指，蘋果平板電腦售價1000美元（約7800港元）以下，將在3月開始付運。外界相信，平板電腦將使用新的作業系統運作，但有可能兼容給iPhone使用的超過10萬個應用程式。

彩色熒幕挑戰Kindle電子書

蘋果平板電腦的出現，可能會對不少電子閱讀器構成直接競爭。《金融時報》報道，蘋果的平板電腦能讓用家看電子書和雜誌，但比亞馬遜Kindle和其他電子閱讀器優勝，因為它的熒幕並非黑白，並擁有觸控功能。

知情人士透露，出版商HarperCollins正與蘋果就出版電子書一事協商，這些電子書將供蘋果平板電腦使用。預計HarperCollins 將為電子書設定價格，蘋果將與書商瓜分收益。這些電子書料將附加一些功能，暫時未清楚蘋果會否成立新的電子書商店，還是沿用現有的iTunes商店來銷售電子書。

亞馬遜等業者現時的傳統電子書，最低售價只需9.99美元（約77.5港元），比印刷版本便宜。HarperCollins總裁默里上月曾表示，附加影片、作者訪談、社交軟件的升級版電子書，可以比現時電子書賣較高價錢，可賣14.99到19.99美元（約116到155港元）。

遊戲生產商盼分一杯羹

除電子書外，遊戲生產商亦想在平板電腦上分一杯羹。目前iPhone和iPod已開始挑戰手提遊戲機生產商如新力及任天堂的地位。現時外界最關注的，是平板電腦會如何連接上網，以及有何種娛樂方式。據報蘋果已和不少電視頻道商討用收取月費模式去播放節目。

霍士新聞指出，除了平板電腦，下周的蘋果發布會將有另外兩個焦點，包括新版蘋果iLife軟件，以及新的iPhone作業系統。